Trong Chiến tranh Lạnh, các bên đối địch chủ yếu đe dọa nhau bằng tên lửa vũ trang hạt nhân. Tuy nhiên, các nhà lãnh đạo của các quốc gia dẫn đầu các khối đối lập và sở hữu kho vũ khí sát thương mạnh nhất, cụ thể là Liên Xô và Hoa Kỳ, hiểu rằng một khả năng thành công trong trường hợp chiến tranh chuyển đổi từ "lạnh" sang Giai đoạn "nóng" chỉ có thể thực hiện được nếu hầu hết các loại vũ khí do tên lửa địch bắn ra đều được phát hiện và đánh chặn kịp thời, đồng thời nâng cao yếu tố bất ngờ. Đây là cách khái niệm “phát hiện sớm” ra đời.
Công việc được thực hiện ở cả hai phía, chúng là tối mật. Mức độ sẵn sàng của đất nước để đẩy lùi một cuộc tấn công hạt nhân là một bí mật quốc gia, và có lẽ còn hơn cả số lượng đầu đạn và phương tiện vận chuyển của chúng.
Tại Liên Xô, Viện nghiên cứu đặc biệt DAR, do Tổng thiết kế F. A. Kuzminsky, bắt đầu từ năm 1960.
Khi thiết kế hệ thống, tín hiệu nhiễu phản xạ từ tầng điện ly, xảy ra tại thời điểm phóng và được tạo ra bởi một ngọn đuốc, được sử dụng làm yếu tố chính để phát hiện tên lửa thù địchvòi phun.
Đến năm 1970, radar thử nghiệm "Duga", và đây là tên của dự án, gần như đã sẵn sàng và được thử nghiệm trên các tên lửa của Liên Xô, các vụ phóng theo lịch trình được thực hiện từ vũ trụ Baikonur, các tàu của Hạm đội Thái Bình Dương và các bệ phóng mặt đất ở Viễn Đông. Trạm radar đã hoạt động tốt trong điều kiện mức độ nhiễu của tầng điện ly thấp. Chính phủ quyết định xây dựng một trạm radar mạnh "Duga" ở vùng Nikolaev. Địa điểm không được lựa chọn một cách tình cờ, trạm này có thể kiểm soát không gian trên toàn bộ Biển Đen, Thổ Nhĩ Kỳ, Israel và một phần đáng kể của Châu Âu trong bán kính 3000 km. Tình hình chính sách đối ngoại hơn nữa có thể diễn ra như thế nào vào thời điểm đó, người ta chỉ có thể đoán.
Radar nhìn xa "Duga" nhận nhiệm vụ chiến đấu vào ngày kỷ niệm 54 năm Cách mạng Tháng Mười. Mặc dù trong tình trạng hết sức bí mật, khó loại bỏ hoàn toàn việc rò rỉ thông tin, trạm theo dõi rất lớn, chiều cao của ăng ten lên tới 135 mét, và chiều dài hàng trăm mét. Ngoài ra, trạm radar Duga đã tạo ra nhiễu sóng vô tuyến dưới dạng xung giống như tiếng gõ, gần như ngay lập tức, nó nhận được biệt danh “chim gõ kiến Nga” trong số các quốc gia quân sự NATO tham gia vào lĩnh vực tình báo điện tử. Tuy nhiên, một số nhận thức về kẻ thù tiềm tàng có thể hữu ích. Cô ấy kiềm chế sự kiêu ngạo và quân phiệt quá mức và làm nguội những cái đầu nóng trong Lầu Năm Góc, phấn khích trước những điều mới nổiSự vượt trội về số lượng hạt nhân, cũng như sự hiện diện của tên lửa hành trình với quỹ đạo phẳng "Tomahawk", vốn khó bị phát hiện bằng các radar thông thường.
Radar Duga rất tốn năng lượng, vì vậy hai mẫu tiếp theo của nó được gắn gần các nhà máy điện. Sau vụ tai nạn Chernobyl, một trong số chúng đã phải đóng cửa vì những lý do rõ ràng. Điện trở thấp của tín hiệu nhận được ở mức độ nhiễu tầng điện ly cao đã dẫn đến việc từ bỏ hoạt động của hai tín hiệu còn lại. Vị trí của họ đã được đảm nhận bởi một thế hệ hệ thống phát hiện sớm mới.
