Loài vật thuộc họ chồn này khác biệt với họ hàng của nó đến nỗi các nhà động vật học sẵn sàng công nhận nó là một phân đội riêng biệt. Rái cá sông, rất khó chụp ảnh do tính cẩn thận của nó, sống dọc theo các bờ nước ngọt. Cô thích sông núi hoặc những sông có dòng chảy xiết không cho phép nước đóng băng vào mùa đông, cũng như những sông có đáy đá hoặc sỏi. Vì vậy, nó hiếm khi có thể được tìm thấy trong các động mạch nước ở thung lũng lớn.
Được biết, có một danh sách đặc biệt dành cho các loài động vật và thực vật có nguy cơ tuyệt chủng - Sách Đỏ. Rái cá sông, thật không may, cũng được giới thiệu ở đó, và không phải vì nó đã trở thành nạn nhân của việc săn bắn không kiểm soát. Thực tế là loài động vật săn mồi nhỏ bé này chỉ có thể sống trong môi trường nước rất sạch, và sự bùng nổ công nghiệp ở Tây Âu vào cuối thế kỷ 19 đã làm ô nhiễm môi trường tự nhiên rất nhiều. Rái cá đã hoàn toàn biến mất khỏi các vùng rộng lớn của Thụy Sĩ, Anh, Tây Ban Nha, Thụy Điển và Hà Lan (hiện đã có những nỗ lực để giới thiệuđộng vật trong môi trường sống thông thường của chúng). Và ở những nơi khác của Cựu thế giới, số lượng động vật đã giảm đáng kể.
Phân loài của những sinh vật này được tìm thấy ở Bắc và Mỹ Latinh, ở Châu Á (lên đến Bán đảo Ả Rập và Nam Trung Quốc) và Bắc Phi. Và, tất nhiên, rái cá sông không sống ở lãnh nguyên Bắc Cực. Rốt cuộc, ngay cả trong mùa đông, cô ấy cần nước thoáng. Con lớn nhất của loài là rái cá khổng lồ Nam Mỹ, có thể nặng tới 25 kg. Nhân tiện, những người khổng lồ này, không giống như những người đồng cấp của họ, những người thích sống một mình, định cư trong các cộng đồng nhỏ.
Rái cá sông là một vận động viên bơi lội xuất sắc. Mọi thứ trong cơ thể của cô ấy đều thích nghi trong một thời gian dài ở dưới nước. Cơ thể thuôn dài, thon dài, chân sau dài hơn chân trước, có màng giữa các ngón. Đôi tai gần như không thể cảm nhận được được trang bị một van đặc biệt ngăn nước xâm nhập vào vỏ thính giác. Vì động vật không có lớp mỡ dày (và vẫn linh hoạt và nhanh nhẹn), nên tất cả hy vọng về khả năng giữ nhiệt đều dựa vào lông. Nó rậm rạp, với những sợi lông bảo vệ thô và lớp lông tơ mỏng manh. Nhưng quan trọng nhất là nó không hề bị ướt! Khi di chuyển trong nước, rái cá được giúp đỡ bởi một cái đầu phẳng và một cái đuôi dài, vạm vỡ. Màu lông của con rái cá là màu nâu sẫm trên đầu và bụng của nó màu sáng, hơi bạc.
Rái cá sông Á-Âu là một loài động vật ăn thịt nhỏ. Con đực đạt chiều dài cơ thể 90 cm và trọng lượng 10 kg, con cái nhỏ hơn nhiều (55 cm và 6 kg). Thức ăn chính của chúng là cá nhỏ, nhưng chúng không khinhnhững thợ săn này với trứng và gà con của chim sông, ếch, ruồi caddis, chuột đồng nước. Môi trường sống của một cá thể khá nhỏ - 250 m dải ven biển, nơi nó đánh dấu bằng phân. Nhưng những người hàng xóm rái cá sống hòa bình, những lúc đói kém lại tụ tập về những nơi có thức ăn. Con vật đào một lỗ cố định, lối vào mở ra dưới nước. Bản thân hang ổ khô ráo, ấm áp, được lót bằng rêu, cỏ và lá. Vào mùa đông, động vật ở gần polynya hoặc lùng sục.
Rái cá sông thích săn mồi vào buổi sáng và buổi tối. Vào ban ngày, cô ấy tắm nắng, ngồi trên một phiến đá hoặc một thân cây đổ. Tính cách của cô ấy là vui vẻ và tinh nghịch. Rái cá thường chơi với chính mình: kêu lên những tiếng kêu và hót líu lo, chúng thích lăn xuống nước từ các bề mặt nghiêng. Trong điều kiện nuôi nhốt, chúng nhanh chóng được thuần hóa, nhận ra chủ và cưng nựng như mèo. Trong môi trường hoang dã, chúng sống tới 10 năm. Rái cá là những bà mẹ rất chu đáo. Con cái dũng cảm bảo vệ đàn bố mẹ của mình (thường có 3 hoặc 4 con) kể cả khỏi con người. Những đứa trẻ sống với cha mẹ trong khoảng một năm.
