Ở Bắc Bán cầu lần lượt là Vòng Bắc Cực, và ở Nam, - đường của Vành đai Nam Bắc Cực. Đầu tiên được coi là ranh giới của đới ôn hòa và Bắc Cực. Vòng Nam Cực được coi là ranh giới khí hậu của Nam Cực. Vào ngày 21-22 tháng 6 (hạ chí) mặt trời không lặn và vào ngày đông chí (21-22 tháng 12) nó không mọc.
Do sự thay đổi độ nghiêng của trục trái đất, có sự dịch chuyển hàng ngày của đường vòng Bắc Cực (Arctic circle) lên đến ba mét mỗi ngày và lên đến một trăm mét mỗi năm. Các chuyên gia đã tính toán đến năm 2015. Người ta cho rằng lúc đầu, Vòng Bắc Cực sẽ dịch chuyển về phía bắc. Trong chín năm tới sau năm 2015, bốn trăm mét về phía nam.
Ranh giới của đêm địa cực được xác định bởi vòng tròn địa cực, nếu Mặt trời là điểm phát sáng, trong khi Trái đất không có khí quyển. Trên thực tế, ngày bắt đầu khi điểm trên cùng của đĩa mặt trời xuất hiện. Hơn nữa, vị trí biểu kiến của điểm sáng cao hơn vị trí thực do hiện tượng khúc xạ (bẻ cong các tia trong khí quyển). Về vấn đề này, Vòng Bắc Cực nằm cách giới hạn đêm vùng cực năm mươi phút về phía nam.
Lần đầu tiên khái niệm về vòng tròn Bắc Cực được đưa ra bởi Eudoxus của Cnidus(một học trò của Plato). Ông hiểu mối quan hệ giữa độ nghiêng của trục hành tinh và độ chiếu sáng ở các khu vực khác nhau của Trái đất, kết nối khí hậu và vĩ độ của khu vực. Eudoxus đưa ra định nghĩa về "khí hậu". Vị trí của Vòng Bắc Cực, theo ý kiến của ông, là 54 độ. Tất cả những nơi phía sau anh ta đều bị coi là không phù hợp với cuộc sống của con người.
Khoảng 327 TCN Nhà hàng hải đầu tiên có thể đi qua Vòng Bắc Cực là nhà địa lý Pytheas. Anh ấy đã quan sát ngày Bắc Cực ở Biển Na Uy.
Người điều hướng đầu tiên vượt qua Vòng tròn phía Nam là Cook. Nó xảy ra trong chuyến đi vòng quanh thế giới của anh ấy.
Vòng Bắc Cực ở Châu Âu chạy qua Na Uy, Phần Lan, Nga, Thụy Điển. Đường này cắt ngang Cộng hòa Karelia, vùng Murmansk của Nga, Vịnh Kandalaksha và Vịnh Mezen ở Biển Trắng, Okrug tự trị của người Nenets, Komi và các khu vực khác. Phần đất liền, nằm ở phía bắc của vòng tròn, được gọi là Bắc Cực.
Qua eo biển Bering, dòng tiếp tục đến Mỹ. Trong lãnh thổ này, Vòng Bắc Cực đi qua Alaska, ba vùng của Canada. Xa hơn, tuyến này đi dọc theo đảo Baffin, vịnh Fox, Greenland và eo biển Davis.
Vòng tròn phía Bắc ở Bắc Đại Tây Dương đi qua eo biển Đan Mạch, đảo Grimsey thuộc Iceland, cũng như biển Na Uy và Greenland.
Vòng tròn phía nam đi qua một số vùng lãnh thổ ở Nam Cực và Nam Đại Dương. Đường này đi qua Bán đảo Nam Cực, Biển Lazarev, Biển Weddell, Biển Cosmonauts, Vịnh Amundsen và Biển Riiser-Lansen. Từ bờ của dòng Vịnh AmundsenVòng Bắc Cực đi qua Biển Thịnh vượng Chung, Vùng đất Enderby và Princess Elizabeth, Bờ biển Truth, Biển Davis, Vịnh Vincennes ở Biển Mawson và Bờ biển Knox. Xa hơn, dòng luân phiên đi qua đại dương và dọc theo các bờ biển khác nhau trên đất Wilkes. Không xa "Dumont-Durville" (nhà ga của Pháp), nó đi vào khu vực Thái Bình Dương ở Nam Đại Dương từ lục địa Nam Cực.
