Trưng cầu dân ý là một trong những biểu tượng của xã hội dân chủ hiện đại, nơi quyền lực chính thức thuộc về nhân dân. Đây là hành động thể hiện trực tiếp ý chí của nhân dân đối với những vấn đề quan trọng thuộc các lĩnh vực. Trên thực tế, lãnh đạo đất nước trực tiếp giải quyết các công dân.
Trưng cầu dân ý là một thủ tục chính thức, thủ tục được quy định bởi các đạo luật hiến pháp và lập pháp, và kết quả của nó là ràng buộc về mặt pháp lý. Tuy nhiên, bất chấp điều này, kết quả của các cuộc trưng cầu dân ý thường bị các cơ quan công quyền phớt lờ.
Có các loại trưng cầu sau (tùy thuộc vào cơ sở tổ chức).
1. Trên cơ sở quy mô, chúng được chia thành cấp quốc gia (có nghĩa là, được tổ chức trên toàn quốc), khu vực (trên lãnh thổ của một hoặc nhiều đối tượng) và địa phương (được tiến hành ở cấp đô thị địa phương).
2. Theo nội dung, chúng được chia thành hiến pháp (nghĩa là thông qua Hiến pháp mới hoặc sửa đổi Hiến pháp cũ), lập pháp (thông qua dự thảo luật mới) và tư vấn (vềcâu hỏi về phương hướng hoạt động của chính quyền tối cao, khu vực hoặc địa phương).
3. Theo mức độ nghĩa vụ: bắt buộc (được quy định bởi Hiến pháp của quốc gia), hoặc tùy chọn (được tiến hành theo sáng kiến của cơ quan cầm quyền hoặc người dân).
4. Theo thứ tự quan trọng: mang tính quyết định (khi số phận của một dự luật cụ thể phụ thuộc vào kết quả của một cuộc bỏ phiếu phổ thông) và tư vấn (về bản chất, đại diện cho các cuộc điều tra dân số quy mô lớn và không có hiệu lực pháp lý).
5. Theo thời gian: tiền nghị viện (ý kiến của người dân về một vấn đề cụ thể được xác định trước khi thông qua luật có liên quan), hậu nghị viện (sau khi luật được thông qua) và ngoài nghị viện (khi số phận của một dự án quyết định trực tiếp bằng đầu phiếu phổ thông).
Trưng cầu dân ý là một sự kiện đã được thực hiện từ khá xa xưa. Ngay cả ở La Mã cổ đại, một thứ như là một cuộc biểu quyết toàn thể (nghĩa là, việc bỏ phiếu của những người toàn thể về các vấn đề khác nhau) đã ra đời. Lúc đầu, Thượng viện, bao gồm các nhà yêu nước, đã bỏ qua kết quả của cuộc điều tra, tuy nhiên, với việc thông qua các luật liên quan (vào thế kỷ 5-4 trước Công nguyên), thủ tục này đã nhận được địa vị chính thức của nhà nước và trở thành đồng nghĩa với từ "luật".
Trong lịch sử gần đây, các cuộc trưng cầu dân ý trên toàn quốc cũng không phải là hiếm. Vào ngày 25 tháng 4 năm 1993, cuộc trưng cầu dân ý đầu tiên của Liên bang Nga được tổ chức, nơi các vấn đề liên quan đến thủ tục bầu Tổng thống và Hội đồng Đại biểu Nhân dân, cũng như các vấn đề về chính sách xã hội khi đó đang được theo đuổi được thảo luận. Một chút sau (trong này rấtnăm) Hiến pháp của tiểu bang mới đã được thông qua trong một cuộc trưng cầu dân ý. Trong lịch sử của Liên Xô, không có cuộc điều tra dân số nào như vậy, tất cả các vấn đề đều được giải quyết ở cấp cao nhất của đảng trong vòng vây hẹp của những người thân tín. Cuộc trưng cầu dân ý đầu tiên và cuối cùng của Liên Xô là một sự kiện được tổ chức vào ngày 17 tháng 3 năm 1991 ("Về vấn đề duy trì liên minh mới của các nước cộng hòa thân thiện"), nơi hơn một nửa dân số đã bỏ phiếu "CHO", nhưng, mặc dù điều này, rất quốc gia biến mất khỏi bản đồ địa lý.
