Trong triết học, khái niệm về một vật thể cuối cùng chỉ được hình thành vào giữa thế kỷ thứ 4 trước Công nguyên, trong thời đại cổ điển của Plato và Aristotle. Trước đó, nhiều nghiên cứu triết học chủ yếu quan tâm đến việc giải thích các vấn đề vũ trụ và đạo đức. Các vấn đề về nhận thức của thế giới xung quanh không được đề cập đặc biệt. Điều thú vị là trước khi ra đời thế giới lý tưởng của Plato, không một nhà hiền triết nào ở Hy Lạp chia sẻ thế giới mà một người đang sống và nhận thức của cá nhân về thế giới này. Nói cách khác, những sự vật, hiện tượng và hành động xung quanh của con người ở thời kỳ tiền Platon không phải là "ngoại lai" trong mối quan hệ với nhà quan sát cổ đại triết học. Theo đó, cả đối tượng và chủ thể đều không tồn tại đối với anh ta - theo nghĩa nhận thức luận, siêu hình hoặc đạo đức của những khái niệm này.
Plato đã thực hiện một cuộc cách mạng về tinh thần khi ông chứng minh rằng trên thực tế, ba thế giới độc lập với nhau cùng tồn tại: thế giới vạn vật, thế giới ý tưởng và thế giới ý tưởng vềnhững điều và ý tưởng. Cách tiếp cận này buộc chúng ta phải xem xét các giả thuyết vũ trụ thông thường theo một cách khác. Thay vì xác định nguồn gốc chính của sự sống, mô tả về thế giới xung quanh chúng ta và giải thích về cách chúng ta nhận thức thế giới này lại được quan tâm hàng đầu. Theo đó, cần phải giải thích đối tượng là gì. Và cũng là nhận thức của anh ta. Theo Plato, đối tượng là cái mà cái nhìn của một người hướng tới, nghĩa là "bên ngoài" trong mối quan hệ với người quan sát. Nhận thức của cá nhân về đối tượng được lấy làm chủ thể. Từ đây, người ta kết luận rằng hai người khác nhau có thể có quan điểm trái ngược nhau về đối tượng, và do đó thế giới bên ngoài (đối tượng của thế giới) được nhìn nhận một cách chủ quan. Mục tiêu hay lý tưởng chỉ có thể là thế giới của những ý tưởng.
Aristotle, đến lượt nó, giới thiệu nguyên lý biến thiên. Cách tiếp cận này về cơ bản khác với Platon. Khi xác định được một vật là gì, hóa ra thế giới của các chất (sự vật) được chia thành hai thành phần: hình thể và vật chất. Hơn nữa, “vật chất” chỉ được hiểu về mặt vật lý, nghĩa là nó chỉ được mô tả thông qua kinh nghiệm thực nghiệm, trong khi hình thức được ưu đãi với các tính chất siêu hình và chỉ liên quan đến các vấn đề của nhận thức luận (lý thuyết về tri thức). Về mặt này, đối tượng là thế giới vật chất và mô tả của nó.
Sự hiểu biết kép như vậy về vật thể - vật lý và siêu hình - không thay đổi trong hai thiên niên kỷ tiếp theo. Chỉ những điểm nhấn của nhận thức đã thay đổi. Lấy ví dụ, tâm lý Cơ đốc giáo thời Trung cổ. Thế giới là ở đâybiểu hiện của ý chí của Chúa. Câu hỏi về một vật thể là gì đã không được nêu ra: chỉ có Thượng đế mới có cái nhìn khách quan, còn con người, do sự bất toàn của mình, chỉ có vị trí chủ quan. Vì vậy, thực tại vật chất, ngay cả khi nó được nhìn nhận như vậy (Francis Bacon), thì hóa ra vẫn mang tính chủ quan, phân rã thành những chất riêng biệt, tự trị với nhau. Khái niệm vật thể ra đời muộn hơn, trong thời hiện đại và thời đại của chủ nghĩa cổ điển, khi thực tế xung quanh không còn được coi là đối tượng duy nhất của triết học nữa. Thế giới đã trở nên khách quan đối với nền khoa học phát triển nhanh chóng.
Hôm nay câu hỏi "Đối tượng là gì?" mang tính phương pháp luận hơn là triết học. Một đối tượng thường được hiểu là một lĩnh vực nghiên cứu - và nó có thể là một đối tượng hoặc một sự vật, hoặc một thuộc tính riêng biệt của nó, hoặc thậm chí là một sự hiểu biết trừu tượng về thuộc tính này. Một điều nữa là đối tượng thường được mô tả theo quan điểm chủ quan, đặc biệt là khi xác định bản chất của hiện tượng mới. Nhân tiện, hãy nghĩ: các cộng đồng tương tác và mạng Internet - đối tượng trong trường hợp này là gì và chủ đề là gì?
Và theo nghĩa này thì có thể hiểu được: câu hỏi về cái gì của một đối tượng được rút gọn chỉ thành vấn đề về tính hợp pháp khoa học. Nếu khái niệm hoặc lý thuyết được đề xuất được công nhận, thì chúng ta có thể chứng kiến sự ra đời của một đối tượng mới. Hoặc, ngược lại, khử hình tượng của một sự vật hoặc hiện tượng. Trên đời này mọi thứ đều là tương đối.
