Chim Rukh là gì, các bạn Châu Âu đã biết được sau khi làm quen với truyện cổ tích "Nghìn lẻ một đêm". Thật khó để nói khi điều này xảy ra. Có lẽ sau chuyến du hành nhiều năm về phía đông của Marco Polo vào thế kỷ thứ mười ba, hoặc có thể sớm hơn hoặc muộn hơn một chút. Thế giới thần tiên của những câu chuyện cổ tích, thấm nhuần văn hóa dân gian ngàn đời của các dân tộc phương Đông, đã làm say đắm lòng người châu Âu.
Theo một số nhà nghiên cứu, không chỉ những người kể chuyện vô danh, mà cả những nhà văn cổ đại rất cụ thể của Ba Tư, Ấn Độ và các nước Ả Rập đã góp tay trong việc tạo ra chu kỳ truyện cổ tích này. Dù vậy, người châu Âu đánh giá cao thế giới kỳ lạ tuyệt vời của phương Đông, trong đó loài chim thần kỳ Rukh đã chiếm một vị trí xứng đáng.
Không có câu chuyện cổ tích nào ở châu Âu mà một con chim khổng lồ sẽ xuất hiện, vì vậy truyền thuyết Ả Rập về việc mọi người chiến đấu với con quái vật có cánh này đã đến đó, như người ta nói, với một tiếng nổ. Sau đó, các nhà sử học, nhà sinh vật học và nhà văn của Thế giới Cũ bắt đầu tự hỏi: tại sao ở châu Âu không có thông tin về loài chim khổng lồ, nhưng lại có rất nhiều loài trong truyền thuyết Ả Rập. Trở nêntìm kiếm nơi có thể tìm thấy chú chim Roc tuyệt vời hoặc ít nhất là nguyên mẫu của nó.
Người Châu Âu đã biết đến đà điểu từ lâu, nhưng chúng quá mỏng để khơi dậy nguồn cảm hứng ma thuật trong các tác giả truyện cổ tích. Khi các nhà nghiên cứu cố gắng phân tích các truyền thuyết về chủ đề cuộc gặp gỡ của những du khách với một con chim, hóa ra hầu như tất cả đều đồng lòng một cách đáng ngạc nhiên, đều hướng đến đảo Madagascar.
Nhưng vào thời điểm những người châu Âu xuất hiện trên đảo vào thế kỷ XVII, họ vẫn chưa tìm thấy bất cứ thứ gì thuộc loại này. Trong một số thời điểm, ý kiến cho rằng thông tin về một con chim khổng lồ không hơn gì một sự phóng đại thơ mộng, và có thể là hư cấu từ đầu đến cuối, được đưa ra cả trong khoa học và xã hội.
Nhưng rất nhanh chóng, các nhà nghiên cứu về hệ động vật của Madagascar đã phát hiện ra rằng hòn đảo thực sự có những loài chim khổng lồ không biết bay, và chúng đã bị tiêu diệt sau khi những người châu Âu làm quen với hòn đảo này. Có thể rất nhiều cướp biển châu Âu cũng đã nhúng tay vào việc tiêu diệt, những kẻ thậm chí còn thành lập nhà nước của riêng mình ở Madagascar, tồn tại từ rất lâu, và chỉ sau khi bọn cướp biển trở nên láo xược vượt quá mức, bị quân Pháp tiêu diệt. Những tên cướp biển không lưu giữ biên niên sử, không đăng báo, và những câu chuyện của họ về cuộc săn lùng một con chim khổng lồ có thể được người đương thời coi là những câu chuyện biển truyền thống.
Theo ước tính hiện đại, con chim Rukh trong truyện Ả Rập (hay epiornis theo tên hiện tại) đạt chiều cao năm mét. Sự phát triển không chỉ là vững chắc, nhưng không có nghĩa là đủ để gọi tên cô ấy là “chim-con voi”, theo đó Rukh xuất hiện trong một số nguồn tiếng Ả Rập.
Theo người Ả Rập, Rukh đã ăn thịt voi và có thể bay lên không trung, theo nhiều nguồn khác nhau, từ một đến ba con vật khổng lồ này. Và chuyến bay của chim Roc đã tạo ra rất nhiều bất tiện cho các thủy thủ: nó che mặt trời bằng cánh của mình và tạo ra một cơn gió mạnh đến mức được cho là có thể đánh chìm tàu.
Tất nhiên, không có epiornis cao năm mét nào có thể làm ô nhục như vậy, ngay cả khi anh ta thực sự muốn. Rõ ràng, người Ả Rập, khi gặp epiornis, đã nhầm anh ta với một con gà con, và mẹ anh ta, theo quan niệm của họ, lẽ ra phải có kích thước lớn hơn nhiều và tất nhiên, phải có thể bay. Và một người khổng lồ như vậy cũng phải ăn thịt người khổng lồ, do đó những câu chuyện về những con voi được nâng lên không trung.
Người Ả Rập cổ đại không có ý tưởng về cân bằng sinh thái hay khí động học. Nếu không, họ sẽ biết rằng một con chim có kích thước như họ chỉ ra, trong các điều kiện của hành tinh Trái đất, về nguyên tắc không thể bay. Và để duy trì số lượng chim Roc, đủ cho sự sinh sản bình thường của quần thể, sẽ không có đủ voi.
