Báo tuyết là loài vật tượng trưng cho sức mạnh, quyền lực và sự cao quý. Môi trường sống của nó là vùng cao nguyên. Đây là loài mèo duy nhất sống trên núi cao và hiếm khi xuống đồng bằng. Irbis sống ở 13 bang nằm ở Trung Á, con số này bao gồm cả Nga. Số lượng động vật lớn nhất nằm ở Trung Quốc, ở nước ta chỉ có khoảng 150-250 cá thể.
Về hình dáng và màu sắc, nó rất giống một con báo, nhưng kích thước vẫn nhỏ hơn. Còn báo tuyết thì mạnh hơn. Loài động vật ăn thịt này quen thuộc với Nga, vì chúng được tìm thấy ở Khakassia, Lãnh thổ Krasnoyarsk, Cộng hòa Altai, Tyva và các vùng núi khác. Trong cả họ nhà mèo, báo tuyết được coi là kẻ săn mồi độc ác, hung dữ và nhẫn tâm nhất. Bộ lông của chúng được đánh giá rất cao, với một bộ da trên thị trường chợ đen bạn có thể nhận được tới 60 nghìn đô la, vì báo tuyết còn lại rất ít. Ở tất cả các quốc gia nơi chúng sinh sống, động vật đều được liệt kê trong Sách Đỏ.
Màu sắc của bộ lông là xám nhạt với những đốm đen, giúp con báo có thể hoàn thiện một cách hoàn hảongụy trang giữa đá và tuyết. Về mặt nào đó, báo tuyết tương tự như báo đốm. Trọng lượng khi trưởng thành có thể đạt 100 kg, bộ lông rất dày, đuôi dài và có lông tơ giúp con vật giữ thăng bằng, leo trèo trên các tảng đá. Báo tuyết là một thợ săn cừ khôi, chiều dài các lần nhảy của nó lên tới 15 mét. Nhảy từ trên cao xuống, anh ta cố gắng lấp đầy nạn nhân và ngay lập tức giết cô. Một con báo tuyết trưởng thành có thể dễ dàng đối phó với một con nai, trọng lượng của chúng sẽ gấp 2-3 lần con của nó.
Báo tuyết là một loài động vật rất thận trọng, đó là lý do tại sao rất ít người nhìn thấy nó trong môi trường sống tự nhiên của nó. Chỉ những dấu chân còn lại trên tuyết nói lên sự hiện diện của anh. Irbis thích sống một mình, lãnh thổ săn bắn bị giới hạn nghiêm ngặt và không một con vật nào vượt quá giới hạn của nó. Một con báo tuyết vào cuối mùa hè và mùa thu có thể đi săn theo nhóm 2-3 cá thể - đây là một con cái với đàn con.
Con mồi chính của báo tuyết là các loài động vật móng guốc: lợn rừng, dê núi, hươu, nai, cừu, hươu sao. Nếu khó kiếm mồi, chúng có thể ăn sóc đất, chim, pikas. Vào mùa hè, báo hoa mai ăn cỏ ngoài thịt. Hầu hết các loài mèo lớn đều phát ra tiếng kêu, với sự trợ giúp của chúng giao tiếp với người thân, nhưng báo hoa mai kêu gừ gừ như thú cưng. Trong mùa hằn lún, chúng kêu meo meo.
Em bé sinh ra nặng nửa kg và dài 30 cm, tuần đầu tiên bé bị mù và hoàn toàn không nơi nương tựa, nhưng sau đó bé bắt đầu nhìn thấy. Trong môi trường sống tự nhiên, báo tuyết sống tới 13 năm, nhưng trong điều kiện nuôi nhốt nó có thể sống được 7 năm.nhiều năm nữa. Có một trường hợp đã biết khi một phụ nữ sống đến 28 tuổi.
Vào những năm 60 của thế kỷ trước, số lượng báo tuyết rất ít. Những kẻ săn trộm đã giết hàng trăm con vật và bán da của chúng trên thị trường chợ đen. Sau đó, chính quyền của tất cả các bang nơi họ sinh sống đã quyết định cấm săn bắn báo tuyết. Ngày nay nó đang được bảo vệ, nhưng nạn săn trộm vẫn đe dọa dân số của nó. Số lượng động vật đã tăng lên đáng kể so với những thập kỷ trước. Có khoảng 7000 con báo tuyết trong tự nhiên và khoảng 2000 con trong điều kiện nuôi nhốt. Báo tuyết là biểu tượng của nhiều thành phố châu Á, nó được khắc họa trên quốc huy của thành phố Alma-Ata, cũng như Tatarstan và Khakassia.
