Thời kỳ lịch sử của Ai Cập bắt đầu vào đầu thiên niên kỷ thứ ba và thứ tư trước khi Chúa giáng sinh. Truyền thống văn hóa cổ xưa, trải qua ảnh hưởng của quân xâm lược và những biến động bên trong, kéo dài cho đến khi Cơ đốc giáo được chấp nhận vào thế kỷ thứ tư sau Công nguyên. Trong gần ba nghìn năm rưỡi, danh sách và chức năng của các vị thần Ai Cập đã có những thay đổi đáng kể. Các vị thần Ai Cập có được các đặc điểm và tên gọi đặc trưng của các nước láng giềng của họ - người Assyria, người Hittite, người Hyksos, người Hy Lạp.
Sau khi Ai Cập thống nhất dưới sự cai trị của một người cai trị duy nhất, nhiều vị thần của các khu vực và bộ lạc riêng lẻ của đất nước đã bước vào đền thờ chung, nhưng hầu hết chúng chỉ được tôn kính trong môi trường bắt nguồn của sự sùng bái của họ. Một số vị thần dần dần có được một ý nghĩa chung của người Ai Cập. Nữ thần Bastet, người có đầu mèo, không nghi ngờ gì nữa, sinh ra từ một tín ngưỡng sùng bái mèo như những người bảo vệ nguồn dự trữ ngũ cốc khỏi chuột. Nông nghiệp đóng một vai trò to lớn ở Ai Cập, không giống như Hellas, chẳng hạn, vai trò này tăng lên chủ yếu do thương mại và các cuộc chinh phạt quân sự. Các vị thần Ai Cập nhân hình học thường được ban tặng cho cái đầu của một con vật, trên cơ sở sự tôn kính mà thứ này hoặc thứ đó đã hình thành. Ví dụ, thần Thoth có đầu của một ibis, nữ thần Sokhmet (Sekhmet) có đầu của một con sư tử, Anubis có đầu của một con chó.
Khi một số vùng nhất định của đất nước trỗi dậy, có sự thay đổi của các triều đại hoặc việc "dời đô" đến một nơi mới, các vị thần Ai Cập của "bậc thứ nhất" cũng thay đổi theo. Một đặc điểm thú vị của tôn giáo Ai Cập cổ đại là sự hiện diện của một số lượng lớn các huyền thoại vũ trụ (tức là các phiên bản về nguồn gốc của thế giới), và ở mỗi địa phương, vị thần địa phương đóng vai trò chính trong vấn đề khó khăn này.
Các vị thần Ai Cập với số lượng lớn như vậy, trở thành cơ sở cho chủ nghĩa ly khai địa phương, không nghi ngờ gì nữa, không một quốc gia nào cần đến. Ngoài ra, nhiều giáo phái yêu cầu chi tiêu một lượng lớn tài nguyên vật chất, có thể được chi tiêu với lợi ích lớn hơn nhiều cho việc sắp xếp nội bộ của đất nước, cho việc duy trì quân đội, v.v. Và với sự giàu có và tầm ảnh hưởng lớn, các gia tộc tư tế đã trực tiếp đe dọa quyền lực duy nhất của pharaoh.
Tất cả những điều được coi là, Pharaoh Amenhotep IV, lấy tên là Akhenaten, giới thiệu việc sùng bái một vị thần nhỏ trong khu vực Aton (đĩa mặt trời được phong thần) như một tôn giáo chung của người Ai Cập. Nhưng sức ì của truyền thống quá mạnh, và Akhenaten qua đời trước khi bước vào tuổi bốn mươi. Theo phiên bản thuyết phục nhất, anh ấy đãbị nhiễm độc. Đúng vậy, cuộc bức hại đã không chạm đến gia đình, và vợ của anh ta (Nefertiti nổi tiếng) vẫn còn sống nhiều năm sau cái chết của chồng.
Sau khi người Ba Tư và sau đó là sự tiếp quản đất nước của người Hy Lạp, các vị thần và nữ thần Ai Cập dần dần mất đi ảnh hưởng trước đây, rơi vào tình trạng suy tàn. Họ hợp nhất với các vị thần của những kẻ xâm lược. Ví dụ: Alexander Đại đế được tôn kính ở Ai Cập với tư cách là con trai của Zeus-Amon, một vị thần Ai Cập-Hy Lạp cổ đại.
Khi các vị thần Ai Cập, tên có cả nguồn gốc địa phương và hỗn hợp, bắt đầu nhường chỗ cho một tôn giáo mới - Cơ đốc giáo, sự quên lãng của chữ viết Ai Cập cổ đại dần dần bắt đầu. Trong triều đại của Hoàng đế Constantine, người cuối cùng mang truyền thống tôn giáo Ai Cập qua đời, sau đó trong nhiều thế kỷ, tên của các vị thần Ai Cập cổ đại chỉ được biết đến từ các tác phẩm của các sử gia Hy Lạp và La Mã. Nhưng cả hai đều đã làm quen với văn hóa Ai Cập vào thời điểm nó đã suy tàn, và không có khả năng các linh mục đã khơi mào cho những người lạ (thường là những người hung hăng) vào bí mật của tôn giáo của họ.
Nỗ lực giải mã các chữ tượng hình cổ đại đã được cả các nhà khoa học Ả Rập và người Châu Âu thực hiện nhiều lần nhưng đều vô ích. Và chỉ vào đầu thế kỷ 19, nhà ngôn ngữ học lỗi lạc Francois Champollion đã tìm ra chìa khóa để giải mã các văn bản Ai Cập. Từ thời điểm đó, kỷ nguyên hiện đại nghiên cứu lịch sử và văn hóa của Ai Cập cổ đại bắt đầu.
