Nghỉ ngơi trên bãi biển Y alta, bơi trong làn nước Biển Đen, thật khó có thể tưởng tượng rằng những hạt nước này lại từng dạt vào bờ biển Greenland hay Nam Cực. Nhưng không có gì là không thể trong điều này, bởi vì Đại dương Thế giới (cùng với tất cả các vịnh và biển của nó) là một tổng thể duy nhất. Khá nhanh ở những nơi, chậm ở những nơi khác, các dòng chảy của Đại dương Thế giới nối các góc xa nhất của nó.
Việc quen biết với họ đã lâu lắm rồi. Người Tây Ban Nha Ponce de Leon (năm 1513) đã ra khơi để tìm "Quần đảo hạnh phúc". Con tàu rơi xuống dòng hải lưu Florida, dòng chảy này mạnh đến mức các thuyền buồm không thể đối phó được. Trong dòng chảy của Dòng hải lưu Bắc Xích đạo, Columbus đã đi thuyền đến Châu Mỹ. Trở về nhà, ông nói rằng "nước di chuyển với bầu trời theo hướng Tây." Các thủy thủ buôn người Mỹ đã biết đến sự tồn tại của Dòng chảy Vịnh ngay từ thế kỷ 18.
Dòng chảy của Đại dương Thế giới, chính xác hơn là tốc độ và hướng của chúng,lúc đầu họ được xác định là do sự trôi dạt của những con tàu đã đi lạc khỏi hướng đi của họ. Xác những con tàu bị đắm cũng giúp xác định phương hướng của chúng. Không có đủ vật thể ngẫu nhiên trôi nổi trên biển, vì vậy các thủy thủ bắt đầu ném những chai lọ có nút lên tàu, trong đó họ đặt một tấm bưu thiếp. Người tìm thấy "chiếc cúp" đã chỉ ra nơi anh ta tìm thấy chiếc lọ, và gửi tấm thiệp qua đường bưu điện. Những thông điệp như vậy được gọi là "thư chai". Sau đó, các chai đã được thay thế bằng các phong bì nhựa không thấm nước.
Gió đóng vai trò chính trong việc hình thành các dòng điện trên bề mặt. Dòng chảy Bắc Xích đạo (ở Đại Tây Dương) dẫn nước vào Biển Caribe, từ đó nó chảy ra qua eo biển Florida và tạo ra Dòng chảy Vịnh. Kuroshio bắt nguồn từ Thái Bình Dương.
Dòng Gulf Stream ấm áp đến các bờ biển Châu Âu và chảy vào Bắc Băng Dương và Biển Barents, từ đó nó quay trở lại với dòng chảy Greenland vốn đã lạnh giá. Trên đường đi, Gulf Stream bị mất một lượng nước. Nước này tạo thành một dòng chảy tròn ở Bắc Đại Tây Dương.
Dòng điện "ấm" hoặc "lạnh" không phải lúc nào cũng được hiểu theo nghĩa đen. Những tên này được đặt cho các dòng chảy vi phạm sự phân bố nhiệt độ theo vĩ độ của đại dương, nếu nước trong đó lạnh hơn hoặc ấm hơn nước xung quanh.
Trong một thời gian dài, người ta tin rằng các dòng chảy mạnh của đại dương, chẳng hạn như Gulf Stream và Kuroshio, chảy như sông trong đại dương. Chúng thực sự khác với nước xung quanh về độ mặn, màu sắc và nhiệt độ, nhưng không có dòng chảy liên tục trong chúng. dong hải lưu vung vịnh,ví dụ: nó được chia thành các tia phản lực riêng biệt, một số trong số đó lệch sang một bên và sau đó tách biệt hoàn toàn khỏi luồng chính.
Cách đây không lâu, người ta đã biết về sự tồn tại của toàn bộ hệ thống các dòng chảy từ đáy. Chúng được hình thành do sự chìm của vùng nước thềm Nam Cực xuống đáy Đại dương Thế giới. Do đó, vật chất trầm tích được vận chuyển và tạo ra các dòng chảy một chiều đặc biệt, giống như sóng ở vùng ven biển.
Dòng chảy của Đại dương Thế giới là vật vận chuyển nhiệt và lạnh, ấu trùng cá, sinh vật phù du và đường đi của lốc xoáy. Vùng phía trước trong đại dương rất thú vị. Sự pha trộn của các vùng nước có nhiệt độ khác nhau khá dữ dội.
Dòng hải lưu đóng một vai trò rất lớn đối với sự sống của đại dương. Chúng ảnh hưởng đến sự phân bố của cá, thời tiết và khí hậu.
Cho đến nay, các nhà khoa học Anh đã biên soạn bản đồ chính xác nhất về các dòng chảy của các đại dương. Nó dựa trên kết quả quan sát của vệ tinh GOCE. Bản đồ này được thiết kế để giúp các nhà khoa học khí hậu phát triển các mô hình máy tính về tình trạng của các vấn đề trên hành tinh của chúng ta.
