Thằn lằn húng quế không thể nhầm lẫn do khả năng di chuyển vui nhộn và chạy trên mặt nước. Cô được gọi là Basilisk ("vị vua nhỏ" trong tiếng Hy Lạp) vì cô giống với một con quái vật giống gà trống, rắn và sư tử, có thể biến một người thành đá chỉ trong nháy mắt (thần thoại Hy Lạp).
Những con thằn lằn này có thể chạy trên mặt nước bằng hai chân sau từ 1,5 đến 4,5 mét trước khi cố định bằng bốn chân để bơi. Do cách cây húng quế chạy qua nước (ảnh mô tả quá trình này), loài bò sát này được gọi là "Chúa Giê-su".
Môi trường sống
Basilisks có nhiều trong các khu rừng nhiệt đới của Trung Mỹ. Môi trường sống của chúng kéo dài từ miền nam Mexico đến Panama. Các loài bò sát dành phần lớn thời gian ở trên cây gần nước. Khi thằn lằn bị đe dọa, chúng sẽ nhảy xuống nước (thẳng đứng).
Mô tả
Cây húng quế thuộc họ Kỳ nhông. Con thằn lằn phát triển chiều dài khoảng 80 cm, bao gồm cả đuôi, chiếm 70 đến 75% tổng chiều dài cơ thể. Trọng lượng con lúc mới nở dưới 2 gam, con trưởng thành nặng hơn 500 gam. Con cái và con đực có màu nâu đến ô liu vớisọc trắng, kem hoặc vàng ở môi trên và các sọc nhỏ ở hai bên thân. Chúng tương phản nhiều hơn ở những cá thể trẻ và biến mất khi loài húng quế trưởng thành.
Thằn lằn có chi dài bằng ngón tay cái và móng vuốt sắc nhọn. Bụng thường có màu vàng, miệng to và có nhiều răng cưa nằm ở mặt trong của hàm.
Trên mặt đất, thằn lằn có thể đạt tốc độ lên đến 11 km / h. Trong khi những loài động vật kỳ lạ này được biết đến nhiều nhất với khả năng chạy trên mặt nước, chúng cũng là những người leo núi, bơi lội và thậm chí là thợ lặn cừ khôi! Người lớn có thể ở dưới nước đến nửa giờ!
Trong điều kiện nuôi nhốt, các cá thể thường đạt 7 tuổi. Tuy nhiên, tuổi thọ trung bình của chúng trong tự nhiên được cho là ngắn hơn nhiều do các loài săn mồi (rắn, chim, rùa, thú có túi). Ngày nay, những loài bò sát kỳ lạ này đang trên đà tuyệt chủng, do đó chúng đang được bảo vệ.
Hành vi
Thằn lằn Basilisk là động vật sống hàng ngày, vì vậy chúng hoạt động mạnh nhất vào ban ngày, dành phần lớn thời gian ở gần nước. Ban đêm chúng ngủ trên cành. Ngụy trang để phù hợp với màu sắc của lá là cách bảo vệ chính của chúng chống lại những kẻ săn mồi. Nhân tiện, con đực phân chia lãnh thổ, vì vậy vi phạm "không gian cá nhân" sẽ dẫn đến xung đột.
Thực phẩm
Những loài bò sát này là động vật ăn tạp. Chế độ ăn uống của họ bao gồm:
- hoa;
- côn trùng (bọ cánh cứng, kiến và chuồn chuồn);
- động vật có xương sống nhỏ (rắn, chim và trứng của chúng, vàcá).
Tái tạo
Con cái nhỏ hơn, nặng khoảng 200 gram. Con đực được phân biệt bởi mào cao trên đầu và lưng, chúng dùng để gây ấn tượng với con cái.
Thằn lằn cái đạt đến độ tuổi thành thục sinh dục khi 20 tháng tuổi, trong khi thằn lằn đực thành thục khi 16 tháng tuổi. Tuy nhiên, những con đực thực sự không thể giao phối cho đến khi chúng đạt đủ trạng thái trong hệ thống phân cấp thống trị, có thể mất 3-4 năm.
Mùa sinh sản có thể kéo dài đến mười tháng. Vào tháng 1 và tháng 2, loài bò sát này rất hiếm khi giao phối, như loài húng quế. Thằn lằn cái, đang mang thai, chuẩn bị một rãnh cạn, sau đó nó đẻ 20 quả trứng. Sau đó người mẹ rời bỏ chúng và những đứa trẻ sẽ tự nở ra. Trung bình, điều này xảy ra sau khoảng 88 ngày. Em bé có thể bơi trong nước ngay từ khi mới sinh.
Đi bộ trên nước
Hầu hết các động vật cố gắng đi bộ hoặc chạy qua nước đều bị chết đuối ngay lập tức, vì nước, không giống như đất rắn, ít hỗ trợ hoặc kháng cự.
Để hiểu cách thằn lằn húng quế (ảnh trong bài) di chuyển trên mặt nước, người ta đã tiến hành công việc để quan sát và khắc phục đường chạy. Những bức tranh cho thấy một bức tranh toàn cảnh về điều kỳ diệu này. Bằng cách sử dụng các chương trình máy tính, các nhà nghiên cứu đã khớp các khung hình liền kề của video, cho phép họ xem cách các quả bóng nước di chuyển, hỗ trợlưỡng cư trên bề mặt. Điều này cho phép bạn tính toán sức mạnh của các loài bò sát và ngăn chúng chết đuối.
Basilisks chạy trên mặt nước với các ngón tay dài ở chi sau có viền. Chúng triển khai trong nước, làm tăng diện tích bề mặt tiếp xúc. Nguyên tắc của chuyển động như vậy có thể được xác định trong ba giai đoạn.
Đầu tiên, bàn chân đập xuống nước và đẩy ra khỏi bề mặt, tạo ra các túi khí xung quanh. Tiếp theo là chuyển động của chân trở lại, và cơ thể của thằn lằn được đẩy về phía trước. Cuối cùng, chi trồi lên khỏi mặt nước, lại trồi lên, và chu kỳ tiếp tục. Khoảng cách tối đa đi được phụ thuộc vào kích thước và trọng lượng của thằn lằn. Những con non có xu hướng chạy quãng đường dài hơn (10 đến 20 m) so với những con già hơn (lên đến 4,5 m).
Cách chạy này tương tự như đi xe đạp, nhưng lúc đạp ga thì xe dừng lại, mất thăng bằng và ngã. Điều tương tự cũng xảy ra khi một con húng quế (thằn lằn) chạy qua mặt nước. Loài bò sát này chỉ ở trên bề mặt trong điều kiện động tác chân liên tục.
Những loài bò sát Nam Mỹ này vẫn là một trong những sinh vật bí ẩn nhất của tự nhiên.
