Gấu nâu xuất hiện ở Âu-Á khoảng 50.000 năm trước. Một số trong số chúng cũng di chuyển đến Bắc Mỹ, nơi chúng phát tán và sinh sống trong khoảng 13.000 năm. Vào thế kỷ 19, các nhà khoa học đã phân loại 86 loài gấu xám riêng biệt sống trên lục địa Bắc Mỹ. Tuy nhiên, đến năm 1928, cộng đồng khoa học đã thu hẹp số lượng xuống còn bảy loài và đến năm 1953 chỉ có một loài được xác định.
Vào năm 1963, rõ ràng là gấu xám không phải là một loài riêng biệt, mà là một phân loài của gấu nâu, và điều này đã được xác nhận bằng thử nghiệm di truyền hiện đại. Theo sự khác biệt bên ngoài và môi trường sống, một số loài phụ của nó đã được phân biệt, tuy nhiên, sự phân loại đã được sửa đổi theo dòng di truyền, và ngày nay có hai dạng hình thái: gấu xám lục địa và gấu xám ven biển. Trong các nguồn tin khoa học, người ta thường gọi nó là gấu nâu Bắc Mỹ.
Tính năng bên ngoài
Cũng như các phân loài khác của gấu nâu, màu lông nâu của bộ lông của con gấu xám có thể thay đổi từ màu be nhạt đến gần nhưđen. Ở lần thứ hai, màu lông được phân biệt bằng bóng sẫm hơn ở chân và nhạt hơn ở lưng. Ở các đại diện của dãy núi Rocky, phần chóp của lớp lông bên ngoài có màu trắng, khiến con vật có màu xám.
Dấu hiệu bên ngoài của gấu xám và gấu nâu có một số đặc điểm đặc trưng. Khi con vật trưởng thành, một cái bướu rõ ràng sẽ phát triển ở vai, đây là một cách tốt để phân biệt một con gấu xám với một con gấu đen sống trong cùng một khu vực. Đôi tai tròn, nhỏ và một cái bướu bên dưới đường vai là một cấu trúc giải phẫu cũng là đặc điểm nổi bật của gấu nâu chứ không phải ở màu đen vốn có. Hai loài này cũng được phân biệt bởi độ dài của móng vuốt phía trước, ở đại diện màu đen là 2,5-5 cm, và ở loài hoa râm là khoảng 5-10 cm, tương ứng với kích thước móng vuốt của các phân loài gấu nâu khác..
Kích thước và trọng lượng
Sự khác biệt chính giữa gấu xám và gấu nâu Á-Âu là kích thước và trọng lượng. Các đại diện vùng ven biển của các loài này lớn hơn các loài sống ở sâu lục địa, và cũng giống như tất cả các loài thuộc họ gấu, con cái nhỏ hơn con đực. Hầu hết gấu trưởng thành đạt 130-180 kg, và con đực thường nặng 180-360 kg, gấu con sơ sinh không vượt quá 500 gram. Trọng lượng trung bình của những con hoa râm ven biển là 408 kg đối với con đực và 227 kg đối với con cái. Trọng lượng tương ứng của gấu lục địa là 272 và 227 kg.
Kích thước phân loài trung bình:
- dài -198cm;
- chiều cao đến vai -102 cm;
- chiều dài chân sau - 28 cm.
Tuy nhiên, các mẫu vật đã được ghi nhận có kích thước và trọng lượng lớn hơn đáng kể so với kích thước và trọng lượng bình thường. Một ví dụ về loài gấu xám lớn nhất đã được biết đến - một con đực ven biển nặng 680 kg và cao 1,5 mét ở vai. Đứng bằng hai chân sau, con gấu này có chiều cao gần ba mét. Grizzlies đôi khi quá khổ và thừa cân, nhưng chúng là sai lầm vì chúng tương ứng với các thông số của Kodiaks, một loài phụ khác lớn hơn của gấu nâu.
Diện tích và sự phong phú
Ở Bắc Mỹ, hoa râm bụt từng sống từ Alaska đến Mexico. Giờ đây, bao gồm cả Canada và Hoa Kỳ, phạm vi của chúng đã giảm một nửa, và số lượng là 55.000 con gấu hoang dã. Những nơi gấu xám Bắc Mỹ sinh sống chỉ giới hạn ở Alaska, lãnh thổ rộng lớn phía tây Canada, tây bắc Hoa Kỳ, bao gồm Idaho, Washington, Montana và Wyoming, ở phía nam Yellowstone và các Công viên Quốc gia Lớn.
Phần lớn dân số sống ở Alaska. Ở Canada, số lượng gấu được đăng ký chủ yếu: khoảng 25.000 cá thể sống ở British Columbia, Alberta, Yukon, các vùng lãnh thổ phía tây bắc Nunavut và phía bắc Manitoba. Đại học Alberta ước tính có 16.014 con gấu xám ở British Columbia vào năm 2008 và 15.075 con vào năm 2012. Số lượng dân số hiện đại dựa trên cơ sở mẫu DNA, phương pháp thu thập lại và mô hình hồi quy bội số nâng cao.
Còn lại khoảng 1.500 con hoa râm ở Mỹ. Từkhoảng 800 con trong số chúng sống ở Montana, 600 con gấu sống ở vùng Yellowstone-Teton của Wyoming, 70-100 con được quan sát thấy ở phía bắc và phía đông Idaho.
Suy giảm dân số
Phạm vi ban đầu của gấu xám ở Hoa Kỳ bao gồm Great Plains và hầu hết các tiểu bang phía tây nam, nhưng quần thể đã bị tiêu diệt ở hầu hết các khu vực này. Trước khi California gia nhập Hoa Kỳ, quốc kỳ của nó có hình con Grizzly California, là biểu tượng của nước Cộng hòa. Con gấu cuối cùng ở California đã bị giết ở chân núi Sierra vào tháng 8 năm 1922. Ở Colorado, đại diện cuối cùng được nhìn thấy vào năm 1979. Và hiện chỉ có ít hơn 20 con gấu xám ở các Cascades rộng lớn của Bang Washington.
Sự suy giảm dân số đã bị ảnh hưởng đáng kể bởi hoạt động săn bắn và sự phát triển của các hoạt động con người chiếm giữ môi trường sống trước đây của loài hoa râm. Các yếu tố khác:
- cạnh tranh với các động vật ăn thịt khác, thích nghi tốt hơn;
- tấn công đàn con hoa râm;
- đặc tính sinh sản, sinh học và tập tính của gấu nâu.
Phong cách sống và sinh sản
Ngoại trừ những con cái với đàn con, tất cả gấu nâu đều là động vật sống đơn độc. Một đặc điểm đặc biệt của gấu xám Bắc Mỹ lớn ở các khu vực ven biển của Bắc Mỹ là tụ tập thành nhóm gần suối, hồ và sông trong thời kỳ cá hồi sinh sản. Mỗi con gấu xám đực trưởng thành chăm sóc tài sản cá nhân lên đến 4000 km22. Như làmột lãnh thổ rộng lớn và dân số thấp làm phức tạp đáng kể việc tìm kiếm mùi hương của con cái. Gấu xám ngủ đông 5-7 tháng trong năm.
Gấu xám có tỷ lệ sinh sản thấp nhất so với các loài động vật có vú trên cạn ở Bắc Mỹ. Động vật chỉ đạt đến độ tuổi thành thục về mặt sinh dục khi ít nhất là năm năm tuổi. Sau mùa giao phối mùa hè, con cái có thể trì hoãn việc làm tổ của phôi cho đến khi ngủ đông, điều này giải thích cho sự khác biệt lớn về tuổi thai - từ 180 đến 250 ngày. Nếu gấu không nhận được dinh dưỡng hợp lý, đủ calo và các chất cần thiết thì phôi thai sẽ bị sảy thai.
Kích thước lứa đẻ từ một đến bốn con, nhưng thường sinh đôi hoặc sinh ba, con cái sinh ra trong quá trình ngủ đông. Gấu mẹ chăm sóc đàn con trong hai năm, trong thời gian đó nó không giao phối. Thường thì những chú hổ con không sống đến tuổi này, trở thành nạn nhân của những kẻ săn mồi. Trong thời gian ở với mẹ, đàn con tăng trọng lên đến 45 kg. Khi gấu hai tuổi rời mẹ, gấu cái không thể sinh thêm lứa khác trong ba năm hoặc hơn, tùy thuộc vào điều kiện môi trường.
Tuổi thọ
Gấu xám là loài động vật sống lâu năm. Những con đực, trung bình, sống tới 22 năm, và độ tuổi của những con gấu cái thường vượt quá 26 tuổi. Con cái sống lâu hơn con đực do hành vi an toàn hơn và thực tế là chúng không tham gia vào các cuộc chiến giao phối theo mùa của con đực. Con gấu xám lục địa hoang dã lâu đời nhất đã được ghi nhận ở Alaska, hesống 34 năm. Con gấu ven biển già nhất sống được 39 tuổi. Ít nhất 50% con hoa râm sống trong điều kiện nuôi nhốt sống đến 44 tuổi. Nhưng hầu hết các con gấu đều chết trong những năm đầu đời do bị động vật ăn thịt hoặc săn bắn.
Tấn công người
Giống như gấu Bắc Cực, gấu xám Bắc Mỹ được coi là hung dữ hơn các loài khác. Tuy nhiên, hành vi đe dọa thường xảy ra hơn do sự bảo vệ của con cái. Những chú gấu con đang canh gác là những con dễ bị tấn công nhất. Chúng là nguyên nhân gây ra 70% các vụ gấu tấn công con người. Đồng thời, con gấu xám nặng ký khá chậm chạp và không giống như những con gấu đen nhỏ hơn, không leo cây giỏi và thích phản ứng với nguy hiểm bằng cách đứng yên và xua đuổi kẻ tấn công bằng một cái vẫy chân, tiếng gầm gừ và cái gật đầu đầy đe dọa của nó.
Trong một bài báo của Cardall và Peter Rosen, "Cuộc tấn công bởi một con gấu xám", được xuất bản trên tạp chí Y học Cấp cứu, người ta đã ghi nhận rằng 162 trường hợp bị thương do gấu gây ra, bao gồm cả những trường hợp tử vong, đã được ghi nhận ở Hoa Kỳ từ 1900 đến 1985. Con số này lên đến khoảng hai trường hợp mỗi năm. Để so sánh: ở Mỹ và Canada, có tới 15 người chết mỗi năm do bị chó tấn công và sét đánh giết chết gần 90 người mỗi năm.
