Geisha là ai, ngày nay, có lẽ, nhiều người biết bên ngoài Nhật Bản. Mặc dù trong hầu hết các trường hợp, chúng chỉ có những ý tưởng gần đúng. Một số coi họ như những cô gái lịch sự được tôn vinh có khả năng quyến rũ đàn ông bằng những thú vui duyên dáng và những thú vui nhục dục. Họ trang điểm trắng và mặc kimono sáng màu.
Trên thực tế, điều này còn lâu mới xảy ra, nhưng phải nói rằng những quan niệm sai lầm thường được ủng hộ tích cực bởi những người tìm cách tiếp xúc với hiện tượng này trong văn hóa Nhật Bản. Đủ để nhớ lại những hình ảnh được Arthur Golden mô tả trong cuốn tiểu thuyết Hồi ức của một Geisha.
Nhưng thành thật mà nói, không phải người Nhật hiện đại nào cũng có thể trả lời chi tiết cho câu hỏi geisha là ai. Không phải ai cũng từng nhìn thấy chúng.
Trước hết, đó là một nghề. Giống như tất cả các danh từ trong tiếng Nhật, từ này không có biến thể số ít và số nhiều, nó bao gồm hai chữ kanji: "gei" - một người (người biểu diễn), "sya" - nghệ thuật.
Viện Nghệ nhân Truyền thống bắt đầuphát triển vào giữa thế kỷ thứ mười tám trong cái gọi là "khu vui chơi" ở các thành phố lớn của Nhật Bản (Tokyo, Kyoto). Trong khoảng thời gian đó, câu hỏi ai là geisha dễ trả lời hơn. Họ là những người đàn ông, một loại nghệ sĩ được mời đến để mua vui cho những khách hàng đến với các cô gái lịch sự bằng âm nhạc và những câu chuyện cười. Dần dần họ được thay thế bởi những vũ công được gọi là "geiko" (phương ngữ Kyoto). Họ đã chứng tỏ là thành công và phổ biến hơn.
Thuật ngữ này vẫn được dùng để chỉ một cô gái trong một nghề cao cấp, nhưng cũng để phân biệt một nghệ sĩ hành nghề nghệ thuật truyền thống với một cô gái điếm bắt chước một số bí mật của một geisha (trang phục, trang điểm, Tên). Học sinh được gọi là "maiko" ("trẻ em khiêu vũ"). Cô ấy có đặc điểm là trang điểm trắng, để kiểu tóc phức tạp, mặc kimono sáng màu - những yếu tố tạo nên khuôn mẫu về hình ảnh ở phương Tây.
Đào tạo chuyên nghiệp bắt đầu từ rất sớm. Trong quá khứ, một số người nghèo đã bán các cô gái cho okiya ("ngôi nhà đã thành lập") nằm ở các quận hanamachi ("thành phố của những bông hoa") để đảm bảo tương lai tương đối thịnh vượng cho họ. Sau đó, tục lệ này đã biến mất, và các geishas Nhật Bản bắt đầu nâng những người thân yêu của họ (con gái, cháu gái) lên làm người kế nghiệp.
Ở thời hiện đại, hầu hết họ cũng sống trong những ngôi nhà truyền thống, đặc biệt là trong thời gian học tập. Ngoại trừ một số nghệ sĩ có kinh nghiệm và được săn đón cao, những người thích độc lập hoàn toàntrong cuộc sống và sự nghiệp. Những cô gái quyết định cống hiến cho một nghề sẽ bắt đầu học sau khi tốt nghiệp trung học hoặc đại học. Họ học văn học, chơi các nhạc cụ như shamisen, shahukati, trống, biểu diễn các bài hát và điệu múa truyền thống, và tiến hành một nghi lễ trà đạo. Theo nhiều người, Kyoto là nơi có truyền thống văn hóa mạnh mẽ của những nghệ sĩ này. Những người hiểu geisha là ai mời họ tham gia vào các lễ kỷ niệm khác nhau trong các nhà hàng đặc biệt (“ryotei”). Toàn bộ quy trình hoàn toàn là chính thức, bắt đầu bằng việc đặt hàng các nghệ sĩ biểu diễn thông qua văn phòng công đoàn của họ.
