Trong số các huyền thoại về súng, Eugene Stoner nổi bật như một trong những nhà thiết kế súng giỏi nhất của Mỹ thời hậu chiến. Trong suốt cuộc đời dài của mình, ông đã tạo ra nhiều mẫu súng máy và súng carbine tuyệt vời thuộc nhiều loại khác nhau, nhưng nổi tiếng nhất là khẩu súng trường tấn công Armalite AR-15, quen thuộc hơn với công chúng dưới chỉ số M-16. Trong quân đội, quyền lực của ông có thể sánh ngang với Mikhail Kalashnikov.
Tiểu sử
Eugene Stoner là người Mỹ bản địa. Ông sinh ngày 22 tháng 11 năm 1922 tại một vùng nông nghiệp điển hình, thị trấn Gosport (Indiana), dân số vẫn chưa vượt quá 1000 người. Anh ấy lẽ ra là một nông dân đáng kính, nhưng cậu bé từ khi còn đi học đã bị cuốn hút vào cơ khí.
Nơi làm việc đầu tiên là công ty Vega Aircraft, là "con gái" của nhà sản xuất máy bay Lockheed Aircraft Company. Stoner Eugene đã tham gia vào việc lắp đặt vũ khí trên máy bay. Khi Hoa Kỳ bước vào Thế chiến thứ hai, một thanh niênđược giao cho Đơn vị Trang bị Hàng không của Thủy quân lục chiến. Anh ấy đã phục vụ ở Nam Thái Bình Dương và vào cuối cuộc chiến - ở miền bắc Trung Quốc, nơi có một số căn cứ không quân của Hoa Kỳ.
Cuối năm 1945, Eugene Stoner được mời làm việc trong xưởng máy của Whittaker, một nhà sản xuất máy bay, nơi ông làm kỹ sư thiết kế. Năm 1954, chàng trai trẻ trở thành kỹ sư trưởng của công ty vũ khí nhỏ ArmaLite. Nhiệm vụ của anh ấy bao gồm phát triển các loại vũ khí đầy hứa hẹn và bán giấy phép cho các nhà sản xuất lớn.
súng trường AR-5
Vào những năm 1950, Không quân Hoa Kỳ đã tạo ra máy bay ném bom chiến lược 6 động cơ XB-70. Đối với các tổ bay, cần phải phát triển một loại vũ khí nhỏ gọn, nhẹ trong trường hợp khẩn cấp. Triển vọng nhất là mẫu AR-5 do nhà thiết kế người Mỹ Eugene Stoner trình bày. Súng trường bắn tia đáng tin cậy được làm bằng nhựa nhẹ và hợp kim nhôm, vừa vặn thoải mái trong buồng lái máy bay chật chội.
Tuy nhiên, trong khi máy bay ném bom đang được tạo ra, một tên lửa đất đối không đã được thử nghiệm tại Liên Xô và XB-70 trở nên quá dễ bị tổn thương trước hệ thống phòng không của đối phương. Dự án đã bị đóng cửa và do đó, đơn đặt hàng sản xuất súng trường không được nhận.
Tạo AR-10
Eugene Stoner không nghĩ để mất trái tim. Vào thời điểm đó, ông đã phát triển toàn bộ loạt nguyên mẫu về các loại vũ khí nhỏ và phát triển phong cách thiết kế của riêng mình. Các giải pháp kỹ thuật của anh ấy rất thanh lịch và hiệu quả,có ảnh hưởng tích cực đến sự tiện lợi và đặc tính của vũ khí.
Vào những năm 1950, bộ tư lệnh đã thông báo về một cuộc thi phát triển vũ khí nhỏ chủ lực cho Quân đội Hoa Kỳ để thay thế khẩu M1 Garand đã lỗi thời. Một điều kiện quan trọng là khả năng tương thích của các hộp đạn cỡ nòng 7, 62 × 51 mm NATO với mẫu mới.
Năm 1956, ArmaLite trình bày sự phát triển của họ - AR-10. Nó đã sử dụng các giải pháp sáng tạo. Nhờ sử dụng vật liệu composite và các bộ phận hợp kim rèn trong thiết kế, khẩu súng trường này trở nên nhẹ đáng kinh ngạc và đồng thời ổn định khi bắn do hình dạng tiện dụng của nó. Những người thử nghiệm nguyên mẫu khẳng định AR-10 là vũ khí tự động tốt nhất từng được Armory thử nghiệm.
Thất bại dẫn đến chiến thắng
Tuy nhiên, đứa con tinh thần của Eugene Stoner, với tất cả tâm huyết và lợi thế khách quan, đã thua trong cuộc cạnh tranh với súng trường M-14. Có một số lý do. Thứ nhất, ArmaLite đã tham gia cuộc chiến ở giai đoạn cuối và đơn giản là không có đủ thời gian để loại bỏ những sai sót nhỏ trong thiết kế. Thứ hai, giám đốc công ty đã gửi nhầm sản phẩm đi xét nghiệm, kết quả là một trong các bộ phận đã bị nổ. Sự cố nhanh chóng được khắc phục, nhưng dư vị khó chịu vẫn còn. Nhân tiện, khẩu súng trường FN FAL nổi tiếng của Bỉ cũng bị loại khỏi cuộc thi, sau này nó thậm chí còn trở nên phổ biến hơn (hơn cả khẩu M-14) ở các nước NATO châu Âu. Điều này có thể cho thấy một số thành kiến của ủy ban quân sự.
Nhưng tuy nhiên, các chuyên gia nhất trí công nhận triển vọng của khái niệm Eugene Stoner và khuyên nên phát triển hơn nữa theo hướng này. Sau đó, công ty Artillerie Inrichtingen của Hà Lan đã mua lại giấy phép cho AR-10 và sản xuất vũ khí cho đến năm 1960. Tổng cộng chỉ có dưới 10.000 bản đã được sản xuất.
Progenitor M-16
Theo yêu cầu của quân đội Mỹ, ArmaLite đã chuyển đổi khẩu AR-10 sang cỡ nòng nhỏ hơn 5,56x45mm. Khẩu súng trường bán tự động vốn đã nhẹ nay càng trở nên nhỏ gọn và tiện lợi hơn. Nó sử dụng rộng rãi hợp kim nhôm và vật liệu tổng hợp. Nhờ có hệ thống xả khí khéo léo và cỡ đạn nhỏ hơn, nên có thể đạt được độ chính xác vượt trội khi bắn các vụ nổ, và nòng dài với đường đạn phức tạp giúp tăng độ chính xác ở khoảng cách xa.
Sản phẩm được gán chỉ số AR-15. Sau đó, Colt mua lại quyền sản xuất và sau một loạt cải tiến dựa trên thiết kế của Stoner, đã cho ra đời mẫu M-16, trở thành mẫu chính cho Quân đội Hoa Kỳ và các đồng minh.
Huyền thoại, bí mật, cuộc sống cá nhân
Eugene Stoner rời ArmaLite vào năm 1961 để trở thành cố vấn tại Colt để tinh chỉnh M-16. Sau khi giới thiệu một khẩu súng trường tấn công vào loạt phim, anh ta chấp nhận lời mời từ công ty quốc phòng Cadillac Gage, nơi anh ta đang làm việc trong một dự án bí mật về vũ khí nhỏ tự động phổ quát. Hệ thống Stoner 63 kết quả cho phép sản xuất vũ khí mô-đun có thể được cấu hình lại nhanh chóng tùy thuộc vào nhiệm vụ.
Thiết kế được xây dựng xung quanh một bộ thu thông thường và một sốcác thành phần có thể hoán đổi cho nhau. Vũ khí có thể được chuyển đổi thành súng trường, súng carbine hoặc các cấu hình súng máy khác nhau bằng cách chọn các bộ phận thích hợp.
Trong số những phát triển sau này của bậc thầy, nổi bật là súng tự động Bushmaster TRW 6425 cỡ nòng 25 mm, sau này được Oerlikon cho ra mắt. Vào những năm 1990, nhà thiết kế này đã tham gia vào việc chế tạo súng bắn tỉa SR-25.
Trong số các dự án khác, chúng tôi lưu ý:
- ARES FMG súng máy gấp.
- Hệ thống Vũ khí Cá nhân Nâng cao.
- Súng máy hạng nhẹ AKA Stoner-86.
- Khái niệm súng trường tấn công trong tương lai (FARC).
- Súng trường đặc biệt MK-12.
- Súng trường AR-16 và AR-18, từng là nguyên mẫu cho nhiều mẫu súng: SA-80 của Anh, SAR-80 và SR-88 của Singapore, FN F2000 của Bỉ, G36 và các loại khác.
Năm 1990, một sự kiện mang tính bước ngoặt đã diễn ra, sau đó đã thu hút hàng loạt tin đồn. Trong điều kiện bí mật trong câu lạc bộ bắn súng của thị trấn Star Tennery (Mỹ), hai trong số những thợ súng vĩ đại nhất của nửa sau thế kỷ 20 đã gặp nhau: Stoner và Kalashnikov. Khi đó Liên Xô vẫn tồn tại và cuộc đối thoại với “kẻ thù không đội trời chung” không phù hợp với khuôn khổ ý thức hệ. Họ nói rằng họ đã trở thành bạn của nhau.
Eugene Stoner đã kết hôn. Ông có bốn người con và 7 người cháu. Chủ sở hữu của một trăm bằng sáng chế đã nhận được một đô la cho mỗi khẩu súng trường được sản xuất theo sự phát triển của mình và sau đó trở thành một triệu phú (hơn 10 triệu đơn vị được sản xuất chỉ riêng M-16). Đã nghỉ hưu, anh ấy đạt được ước mơ của mình - một điều riêng tưmặt phẳng phản ứng. Nhà thiết kế nổi tiếng qua đời vào ngày 24 tháng 4 năm 1997 ở tuổi 74 tại Florida.
