Một trong những nhà nhân văn vĩ đại nhất của thời kỳ Phục hưng phương Bắc, Erasmus của Rotterdam, sinh năm 1469 tại Hà Lan. Ông là con ngoài giá thú của một người hầu gái và một linh mục chết rất sớm. Ông được đào tạo đầu tiên vào năm 1478-1485 tại trường học tiếng Latinh ở Deventer, nơi các giáo viên được hướng dẫn bởi sự tự hoàn thiện nội tại của một người thông qua việc bắt chước Chúa Kitô.
Năm 18 tuổi, Erasmus ở Rotterdam, theo lệnh của những người giám hộ, bị buộc phải đi tu tại một tu viện, nơi ông đã trải qua sáu năm trong số các sa di. Anh không thích cuộc sống này, và cuối cùng anh đã bỏ chạy.
Erasmus của Rotterdam, người có tiểu sử đã được viết lại hàng nghìn lần, là một nhân cách thú vị. Những bài viết của Lorenzo Villa, giống như những người Ý khác, đã gây ấn tượng rất lớn đối với anh. Do đó, Erasmus bắt đầu tích cực ủng hộ phong trào nhân văn, nhằm tìm cách làm sống lại những lý tưởng cổ xưa về cái đẹp, chân lý, đức hạnh và sự hoàn hảo.
Erasmus của Rotterdam được học thêm ở Paris, giữa1492 và 1499. Ông được xếp vào khoa thần học, nhưng lại tham gia vào việc nghiên cứu văn học cổ đại. Năm 1499, Erasmus chuyển đến Anh. Tại đây, ông được nhận vào Hội Nhân văn Oxford. Tại đây ông đã hình thành hệ thống triết học và đạo đức của mình. Năm 1521-1529 Erasmus sống ở Basel. Tại đây ông đã hình thành một vòng tròn của những người theo chủ nghĩa nhân văn. Ngoài ra, anh ấy còn đi du lịch rất nhiều nơi và quan tâm đến văn hóa của các dân tộc khác nhau.
Các vấn đề chính mà Erasmus ở Rotterdam quan tâm là ngữ văn, đạo đức và tôn giáo. Ông đã nghiên cứu và xuất bản các tác phẩm của các nhà văn Cơ đốc giáo thời kỳ đầu và các tác giả cổ đại. Erasmus đã tạo ra và phát triển nhiều phương pháp giải thích và phê bình khác nhau. Bản dịch Tân Ước của ông có tầm quan trọng lớn. Bằng cách hiệu chỉnh và giải thích các nguồn tin Cơ đốc giáo, ông hy vọng đổi mới thần học. Tuy nhiên, trái với ý định của mình, ông đã đưa ra những lời chỉ trích theo chủ nghĩa duy lý đối với Kinh thánh.
Erasmus của Rotterdam bản thân cũng không ngờ được kết quả như vậy.
Triết lý của ông ấy khá đơn giản và bất kỳ ai cũng có thể tiếp cận được. Ông coi nền tảng của lòng mộ đạo là nguyên tắc thiêng liêng, nằm trong đời sống tinh thần và đạo đức và thế giới trần thế.
Anh ấy gọi quan điểm của mình là "triết lý của Chúa Kitô" - điều này có nghĩa là mọi người nên tuân thủ một cách có ý thức đạo đức cao đẹp, các quy luật của lòng mộ đạo, như thể bắt chước Chúa Kitô.
Biểu hiện của thần linh, được ông trời cho là tất cả những phẩm chất tốt nhất của con người. Nhờ đó, Erasmus có thể tìm thấy những tấm gương về lòng mộ đạo trong các tôn giáo khác nhau, giữa các dân tộc khác nhau.
Cùng với điều này, văn hóa cổ đại đã được ông tiếp thucho mẫu và đế.
Erasmus không thương tiếc và với một số mỉa mai đã tố cáo sự ngu dốt và tệ nạn của mọi tầng lớp, kể cả giới tăng lữ.
Anh ấy cũng kiên quyết chống lại các cuộc chiến tranh giữa các giai đoạn. Ông xem chúng như một vật cản cho sự phát triển của văn hóa. Ông coi quý tộc, quốc vương và linh mục là những kẻ chủ mưu gây ra chiến tranh.
Erasmus tìm cách sửa chữa những thiếu sót của xã hội bằng cách truyền bá giáo dục và một nền văn hóa mới.
Sư phạm là nền tảng hoạt động của anh ấy. Ông khuyến nghị những người cố vấn để tăng tối đa hoạt động và tính độc lập của trẻ em, đồng thời tính đến các đặc điểm cá nhân và độ tuổi của chúng.
Công trình của Erasmus ở Rotterdam đã có một tác động to lớn đến văn hóa của Châu Âu.
Ông ấy có thể được gọi là nhà lãnh đạo trí tuệ của Châu Âu vào thời điểm đó.
