Cò thuộc bộ cò của họ cò, bao gồm diệc và ibis. Đại diện nổi tiếng nhất của họ này là cò trắng. Anh ấy được biết đến từ nhiều huyền thoại và huyền thoại.
Từ xa xưa, cò trắng được coi là loài chim được tôn sùng, nó gắn liền với sự may mắn, thịnh vượng và hạnh phúc. Một số lượng lớn các truyền thuyết và câu chuyện gắn liền với con cò trắng ở châu Âu và phương Đông, nơi nó đóng vai trò là người bảo vệ lò sưởi của gia đình và người bảo vệ khỏi những linh hồn xấu xa. Trước đây, người ta tin rằng sự xuất hiện của một con cò góp phần làm xuất hiện một đứa trẻ được mong đợi từ lâu trong gia đình, vì vậy các gia đình không có con đã nhờ đến sự giúp đỡ của những con chim này.
Do dây thanh tiêu giảm, cò trưởng thành hầu như không có giọng. Tiếng nhấp mỏ thường nghe nhất được sử dụng để chào hỏi. Cò trắng là một loài chim đẹp và khá lớn, khối lượng có thể lên tới bốn kg. Sải cánh dài tới 205 cm và chiều dài cơ thể có thể lên tới 120 cm. Cò trắng có cổ dài, chân dài và mỏ dài. Bộ lông của con đực và con cái (con cái nhỏ hơn con đực một chút) giống nhau: chúng được bao phủ bởi những chiếc lông màu trắng,ngoại lệ là cánh đen. Theo truyền thuyết dân gian, ông trời phú cho con cò bộ lông trắng, quỷ có đôi cánh đen nên tượng trưng cho sự đấu tranh bất diệt giữa cái thiện và cái ác. Cò trắng sống khá lâu, tuổi thọ trung bình có thể lên đến 20 năm.
Khu vực phân bố chính của các loài chim là bán đảo Iberia, toàn bộ Châu Âu, cũng như Bắc Phi và Châu Á. Cò trắng trú đông ở Ấn Độ và lục địa Châu Phi, và nhiều loài chim từ Trung Âu đến Châu Á. Trong cuộc di cư vào mùa xuân, chúng phải bay 200 km mỗi ngày. Các con đường di cư chính của cò trắng là các chuyến bay qua Biển Địa Trung Hải, eo biển Gibr altar, eo biển Bosphorus và eo đất Suez. Ở đó, bạn có thể thấy sự tập trung rất lớn của cò trắng ở độ cao lớn vào mùa xuân và mùa thu.
Cơ sở để cho cò trắng ăn là các loại động vật không xương sống và động vật có xương sống cỡ trung bình, chúng săn mồi trên cạn và dưới nước. Động vật có vú nhỏ, lưỡng cư, bò sát, cá và côn trùng là thức ăn mà loài chim này rất yêu thích. Cò trắng ăn thịt cả thỏ nhỏ, điều này quyết định bản chất săn mồi của nó. Thông thường, cò ăn những vật không ăn được nhầm với thức ăn, dẫn đến tắc đường tiêu hóa và chết.
Nơi định cư chính của cò trắng là mái nhà, công trình phụ, hiếm khi - đá và cây cối. Nhiều con cò trắng đã sử dụng cùng một tổ trong hơn một thế kỷ, truyền chúng từ thế hệ này sang thế hệ khác. Chúng dũng cảm bảo vệ tổ và gà con của mình khỏi các loài chim khác. Phải mất hơn một tuần để chim xây tổ mới, vì vậy cò trắng thường sửa chữa lại địa điểm định cư cũ. Tổ có thể đạt đến kích thước ấn tượng. Theo quy luật, ly hợp chứa 4-5 quả trứng. Cò trắng lần lượt ấp trứng, và sau một tháng, những con chim non bơ vơ sẽ nở ra, chúng trở nên độc lập ở tuổi 70 ngày.
Hiện nay, số lượng cò trắng đang giảm dần hàng năm do quá trình hóa chất và thâm canh các sản phẩm nông nghiệp khiến nguồn cung cấp thức ăn cho chim giảm.
